乌兰察布盟是乌兰察布市的前称，为内蒙古自治区中部地级行政区域的专用名称。这一名称起源于清朝初期的会盟。清代乌兰察布盟属理藩院统辖，绥远将军衙署节制，对所属四部(四子部、乌拉特部、茂明安部、喀尔喀右翼部)六旗(四子部落旗、乌拉特前、中、后三旗、茂明安旗、喀尔喀右翼(达尔罕贝勒旗))进行监督和调节。这一名称从清代一直沿用到今。
  “乌兰”蒙古语“红色”之意，“察布”蒙古语“山的两翼高地”之意，“盟”是蒙古语“楚古拉干”(聚会)的汉译词。《绥远通志稿》(卷1．下册)称：“四子王旗、喀尔喀右翼旗、茂明安旗、乌喇特前、中、后三旗，六旗共组一盟，并由清廷指定以乌兰察布为每年会盟之地。盖其地有河，名乌兰察布，因以河名呼其地，以地名呼其盟。实则河名乌兰察布，而地名乌湖克图也。”
乌兰察布盟会盟之地是在归绥(今呼和浩特市)以北120里处的乌兰察布河畔，属四子王旗境，今四子王旗东八号乡白彦敖包行政村一带，与《绥远通志稿》“地名乌湖克图”的记载非常吻合。乌湖克图系蒙古语，意为“有油脂”，蒙古语称石英石为乌湖克朝鲁(直译：油脂石)，因白彦敖包山坡上至今还有两块乳白色巨石(石英石)，所以当地人就称该地为乌湖克图(汉译为“有石英石的地方”)。登上耸立的白彦敖包山顶，向南眺望，蜿蜒流淌的乌兰察布河依然如旧，数十里外的七座山峰(当年六旗和盟府各有一祭祀的敖包)俨然七只威风凛凛的雄师，昂首挺立在杜尔伯特草原南端。
  当时．为了纪念乌兰察布盟首次会盟，在距白彦敖包东四华里处，建有一座铁塔，铁塔中部镌刻有满蒙两种文字塔记(塔记失传)。纪念塔毁于1952年，现仅存其遗址，当地人们至今仍称此地为塔地。

              话说乌兰察布

   战国时，乌兰察布区域的大部分是赵国和匈奴的领地。秦并六国后，又在原来这里的赵地设置了云中、代郡、雁门三郡。秦亡后，匈奴乘中原楚汉相争，无暇它顾之机，大举南进，这里的大部分地区为匈奴所占。西汉时，匈奴还在今天的乌兰察布四子王旗境内，建立了最高的政府机关--中部单于庭。北魏前夕，拓拨鲜卑在盛乐(呼市和林格尔土城)设立北都，建立代政权，续据匈奴故地。隋唐时，突厥又在今呼市和林格尔境内大利城进行管辖。以后的宋、元、明、清历代，这里都是北方少数民族契丹、女真、鞑靼、瓦剌、蒙古相继生息之地。把这块北方各民族世代生息繁衍的地方正式命名为乌兰察布盟，是从清朝天聪年间才开始的。据《绥远通志》记载，乌兰察布盟得于蒙语"乌兰察布"一词，即为"红山口"之意。"红山口"在归绥(今呼和浩特市)东北25公里的大青山脚下，历史上为重要军事要塞。所辖六个部落旗于一定时间常常会盟于乌兰察布一地，接受清廷派来的钦差大臣的检阅和听取皇帝的诏命，将会合处的地名冠之为盟。清天聪6年(公元1633年)，四子王部落，乌拉特前、中、后三旗、茂明安部落、喀尔喀右翼部落(即达尔罕旗)等6个部落首次会盟于乌兰察布，故有了乌兰察布盟之称。
乌兰察布市管辖的丰镇等地，早在乾隆年间就在"口外7厅"的管辖之下。光绪年间，又定四子王部落及达尔罕的一部分垦地和村落为武川厅；设丰镇东界卢家营等地至察右正黄旗九佐领地为兴和厅；设宁远北界在灰腾梁各村及毗连之察右正黄、正红两旗地为陶林厅等。民国建立后，所有的厅一律改为县治。
    民国3年(1914年)曾建绥远特别区，所辖有归绥(民国元年以绥远城粮饷同知厅并入前归绥化厅，始称归绥县)、萨拉齐、托克托、和林格尔、清水河、武川、五原、东胜等8县，乌、伊2盟(13旗)及土默特旗。原有的绥东四县(丰镇、兴和、陶林、凉城)则划归察哈尔特别区。民国17年(1928年)改特区为绥远省，当时废道存县，又将东4县由察哈尔省划归绥远省，连同民国12年以后增设的包头、集宁、安北、固阳、临河等5县，共17个县均为绥远省所辖。
    1949年，绥远省解放后，将全省调整为4个专员公署、2个盟、1个中心旗、1个省区直辖旗。其中，集宁专员公署管辖和林格尔、清水河、托克托、凉城4县；乌兰察布管辖四子王旗、达尔罕、茂明安、中公、东公、西公6旗。以后的乌兰察布盟基本上由集宁、和林两个专员公署所辖地和原乌兰察布盟所辖地构成。
    远古时期，乌兰察布市山地"森林极盛"，故<史记>谓居此之民族为"林胡"。秦汉以来，到17世纪末一直还是山西木材的供给地之一。据史料记载，历史上这里曾是"草过于马背，择水而栖，择沃而耕，水草肥美"的优良牧场。"天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛
羊"，此是当时鸟兰察布草原风光的真实写照。
    乌兰察布市自古以来就是北方各兄弟民族杂居的地方。各兄弟民族用辛勤的汗水，共同创造丁这里的文明。同时，各民族人民在同历代反动势力的斗争中，涌现出了许多可歌可泣的英雄事迹。远的不说，在近代，就有波及到玫瑰营一带的"义和团"运动和辛亥革命时丰镇的"小壮元"起义，给这里的各兄弟民族播下了反帝、反封建的种子。抗日战争中，我军建立的抗日根据地和在全盟境内开展的敌后游击战，更使这里名扬四海；解放战争中，著名的集宁战役，就发生在今乌兰察布市市府所在地集宁区。
    独特的文物古迹，是乌兰察布悠久历史的见证。这里，出土过具有重大科研价值，距今900余年仍保存完好的契丹女尸；有成吉思汗三太子窝阔台创业的事迹；还有解放战争时期"军调"三人谈判小组代表驻地(集宁桥西)、老虎山革命烈士纪念碑等
  新中国成立后的乌兰察布盟，辖有四子王、达尔罕、茂明安、乌拉特前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗等6旗。1958年，经国务院批准，平地泉行政区建制撤消，所辖地区归乌兰察布盟管辖。同时，乌兰察布盟原辖乌拉特前旗、乌拉特中后联合旗划归巴
彦淖尔盟。同年，乌兰察布盟机关由固阳迁至集宁。这时的乌兰察布辖有1市、6旗、11县共18个县级区域，即集宁市、达尔罕茂明安联合旗、四子王旗、土默特旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼后旗、察哈尔右翼中旗、丰镇县、凉城县、和林格尔县、清水河县、武川县、卓资县、兴和县、托克托县、萨拉齐县、固阳县、武东县。在此以后，武东县、土默特撤消，土默特左旗、土默特右旗建立划出，商都县、化德县划入，固阳县、苏尼特右旗、二连市划入划出，丰镇撤县建市。1995年--1996年，和林格尔县、清水河县、武川县划归呼和浩特市，达茂旗划归包头市。之后，全盟辖有集宁、丰镇2个市。兴和、凉城、卓资化德、商都5个县，察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗、四子王旗4个旗共11个旗县市，213个乡镇苏木，10个街道办事处，1826个村民委员会，204个居民委员会，8244个自然村(浩特)。总人口272．42万人，其中主体民族蒙古族7．8万人，占总人口的3．5％，汉族居多数，其他有回族、满族、达斡尔族、朝鲜族、鄂温克族、苗族、藏族、土族、维吾尔族等20多个少数民族。
跨入新的世纪，乌兰察布这片古老而神奇的土地迎来了一个崭新的纪元，社会主义市场经济的风起云涌为祖国北部这块神奇的土地带来了前所未有的发展机遇，也为乌兰察布市的历史开辟了一片新天地。
我们相信，世世代代在这块土地上生存繁衍的各族人民，一定会用自己勤劳的双手在乌兰察布的历史上添上浓重的一笔。