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瀚海大漠中,走着几位衣衫简陋的人。没有人烟,没有道路,他们凭着经验,切着方位,翻过一座沙丘,又翻过一座沙丘。 夕阳西下,他们便停下疲累的脚步,吃一口炒面、嚼一撮红腌菜,待夜幕降临后伴着星星入睡。
至今,农民一直食用红腌菜。就连农村上学的孩子,也常把它装在兜里当零食吃。
红腌菜很咸,干吃、泡着吃均可,吃起来特别有嚼头。
红腌菜较轻,大约0.5公斤重的红腌菜,其容积就有四五个苹果那么大,拿它当咸菜吃,一个人能吃几十天。
在青黄不接的季节,红腌菜是接济穷人的一种菜。因此,贫困山区的农民,年年都要制作红腌菜。
秋收以后,把圆白菜、萝卜、蔓菁、芋头切成细丝腌起来。翌春,把它捞出来晾到快干的时候,再用原汤(酸盐汤)将其煮 熟,攥成团,晒干,便成了褐红色的红腌菜。
吃的时候,把它掰碎泡在米汤里或适量的开水里,一点都不硬,生活在瀚海大漠中的汉族人民,偶有事出门,或到邻乡谋生,都得夜以继日地在大漠里进行跋涉。旷野茫茫,地面没有道路可走,只能凭着经验,切着方位,径直从沙丘上走过去。夜幕降临,还得在明晃晃的沙丘上过夜。如果他们的干粮、行户(行李的意思)负重太多,身体就会处于疲惫状态,难以走完行程。于是,炒面诞生了。炒面作为最轻的干粮,常常在他们身边当作涉足沙漠的主食。副食该带点儿什么呢?面对黄沙困扰的环境,面对交通不便、艰苦、遥远的路程,勤劳、智慧的劳动人民,在纷繁复杂的生活实践中,终于制出了红腌菜这种副食品。
红腌菜一直被民间作为一种乡土小菜保留下来。它不光是出门人的良食,就连上学的孩童,也常把它装在兜里当零食吃。
红腌菜的原料,由萝卜、蔓菁、芋头组成。把萝卜、蔓菁、芋头切成丝(或把萝卜、蔓菁、芋头切成块,经腌制后再切成丝),混合后放在缸里,用食盐腌制。第二年春天,把腌在缸里的萝卜、蔓菁、芋头捞出来,让太阳晒一晒,快干时,把它放在锅里,用腌过这种菜的酸盐汤,将其煮熟(倘用水煮,是煮不烂的),切成细丝,或将碎菜用笼蒸熟,攥成圪蛋(圆团),把它晒干,放在坛内密封储存,这样,就制成了褐红色的红腌菜。吃的时候,把捏成团的红腌菜用手掰碎,泡在米汤里,一点也不发硬。从古到今,红腌菜一直受到人们的喜爱。
至今,沙区还流传着《刘板头吃红腌菜》的故事呢!过去,有位商人名叫刘板头。他一年四季,不畏严寒酷暑,不避风吹日晒,总是挑着货郎担在广袤的沙区草原卖货。有一天,他正在沙里走着。忽然,狂风大作,黄沙弥漫,当他预感到这是一场可怕的恶风时,就找到一处避风湾过了一夜。第二天醒来,他才发现头一天沙里留下的车辙和驼印,全被沙子埋住了。他再三辨认,说什么也分不清东西南北。显然,他已经转了钵子(迷失方向的意思)。这时,他走呀,走呀,一直走了三四天,也没有走出大漠。他觉得体力不支,饿得难受,就拿出仅有的一点点红腌菜充饥。这才勉强度过了生命最困难时刻,终于走出了沙漠,找到了村寨。