乌兰察布市地处内蒙古高原，阴山北麓有广褒的草原，主要分布于四子王旗、察右后旗境、察右中旗内，全市拥有草原总面积5152万亩，占全市土地总面积的63%，可利用天然草场4600万亩，年产干草近46亿斤。天然草场野生植物资源丰富， 可食牧草品种多样，为我市草原畜牧业的主要饲草来源，也是草食家畜的主要分布和优势区域。
   乌兰察布市是自治区重要的畜产品生产基地，畜牧业生产在农业经济和农牧民收入中占有举足轻重的地位。随着农业结构调整的进一步深化和农牧业产业化经营的全面推进，特别是乳业和肉羊两大主导产业的快速发展，饲草饲料作为畜牧业发展的基础产业，在发展现代高产、优质、高效农牧业中发挥着越来越重要的作用。
近年来，特别是1994年以来，市委、政府认真总结过去垦荒垦草、以农挤牧的经验教训，全面推行“进退还”战略，把“建设畜牧业强市”作为农村牧区经济发展目标，依托资源、经济、市场优势，出台了一系列发展畜牧业生产的优惠政策，为饲草饲料的发展创造了良好的环境条件 。一是努力恢复天然草场植被，保证可利用草原面积，增加产草量，二是积极退耕种草，扩大优质人工牧草种植面积，提高产草量，三是改善青贮饲用玉米品种结构，改进栽培技术，扩大种植规模。同时大力实施了国家“京津风沙源”治理和“退牧还草”等项目，通过恢复生态、人工种草，草原草场建设取得了巨大发展。目前，人工种草保有面积632.7万亩（其中紫花苜蓿160万亩，沙打旺268.7万亩，草木樨153.3万亩，羊草9.3万亩，其它牧草31.2万亩），人工种植饲用灌木保有面积46.24万亩,退耕种草见效面积已达900万亩,年产干草约54亿斤，为发展饲草饲料产业奠定了良好的基础。
在种植业生产上，全市各地坚持“为养而种，为牧而农”的原则，大力发展优质牧草和饲用农作物种植。近年来，全市玉米播种面积稳定在220万亩以上，总产稳定在10亿斤以上，可利用秸秆14亿斤；其中青贮青饲玉米播种面积逐年扩大，2005年青贮玉米的种植面积为90万亩左右，鲜草产量预计将达到54亿斤。青贮青饲玉米主推了科多系列、饲宝系列、中北系列等专用品种（其中科多4号、科多8号、中北410几个专用青贮玉米品种种植面积2005年达到20万亩左右）；籽玉米推广了中单9409、农大108、中原单32号等高蛋白、高赖氨酸含量的优质品种；优质牧草主要推广了紫花苜蓿、天香草等。这些都为改善饲草饲料品质，提高养殖效益开辟了新的途径。
在饲草饲料加工、销售及利用上，依托较为丰富的原料生产基地，通过畜牧业产业化优惠政策的引导，兴建了一批饲草饲料加工企业。目前全市现有大型的饲料加工企业两家。其中固定资产达1522万元的集宁区宏泰大地公司年加工能力达到6万吨；固定资产209万元的集宁双蒙农牧科技开发公司的年加工能力达到1万吨。全市现有饲草加工龙头企业6家。其中大型加工企业两 家，固定资产444万元的察右中旗绿原草业科技开发公司，年加工能力达1.8万吨；固定资产504万元的四子王旗源和饲草料有限责任公司，年加工能力可达0.8万吨。加上其他几家中小型饲草加工企业，全市饲草年加工能力达到3.7万吨，可实现销售收入2960万元，饲料加工企业产品主要是草粉、草块和草籽粒，这些产品在区内外都有较广泛的影响，企业发展前途十分广阔。
通过优质饲用农作物的推广，直接推动了种养 业的发展，2004年全市新增青贮窖6.4万座，累计达到32.1万座；青贮饲草达到22.23亿公斤；今年又新增饲草料加工机具6819台（套），累计达到2.5万台（套）左右，为种养业效益的提升打下了坚实的基础。